<?php 
    $result = mysql_query("SELECT * FROM articles WHERE tag='sports'"); 
    $strss=$strss+1;
         while ($row = mysql_fetch_array($result))
             {
         echo '<li id="nav'.$strss.'"><a href="#" >'.$row['title'].'</li>';
             }
?>

Neden otomatik olarak numaralarını ayarlamak değil mi? sayı her zaman 1